A microbiota intestinal, composta por trilhões de microrganismos, incluindo bactérias, vírus e fungos, tem ganhado crescente atenção nas últimas décadas devido ao seu impacto direto na saúde e no metabolismo humano. Entenda mais sobre esse tema com o artigo abaixo!

O que é a microbiota intestinal?

A microbiota intestinal é um ecossistema microbiano complexo que coexiste de forma simbiótica com o corpo humano. Essa comunidade de microrganismos é estabelecida logo após o nascimento e pode ser influenciada por fatores como tipo de parto, aleitamento materno, dieta, uso de antibióticos, entre outros. Ao longo da vida, a composição da microbiota varia, mas uma característica importante é o equilíbrio entre as espécies benéficas e patogênicas.

As bactérias benéficas, como os gêneros Lactobacillus e Bifidobacterium, ajudam na digestão de nutrientes e na produção de substâncias vitais, como vitaminas (K e B12) e ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), essenciais para a manutenção da saúde intestinal. Já o desequilíbrio, conhecido como disbiose, pode contribuir para uma série de problemas de saúde, como obesidade, diabetes tipo 2, doenças inflamatórias intestinais e até transtornos mentais.

A microbiota e o metabolismo energético

Um dos papéis mais importantes da microbiota intestinal é sua influência no metabolismo energético. A microbiota ajuda na digestão de fibras alimentares não digeríveis pelo organismo humano, convertendo-as em AGCC, que são fontes importantes de energia para as células intestinais e têm efeitos anti-inflamatórios. Além disso, esses ácidos graxos também regulam a produção de hormônios ligados ao apetite e ao armazenamento de energia, como a grelina e a leptina.

Estudos em animais indicam que a composição da microbiota pode influenciar o ganho de peso e a obesidade. Camundongos criados sem microbiota (germ-free) são mais resistentes ao acúmulo de gordura, enquanto a introdução de uma microbiota de indivíduos obesos resulta no aumento de adiposidade nos mesmos animais. Isso sugere que determinadas bactérias podem promover o acúmulo de energia, aumentando o risco de obesidade.

Microbiota, inflamação e doenças metabólicas

Além de seu papel direto no metabolismo energético, a microbiota intestinal pode influenciar o desenvolvimento de inflamação crônica de baixo grau, que está associada a várias doenças metabólicas, como diabetes tipo 2, hipertensão e doenças cardiovasculares. A disbiose intestinal pode alterar a permeabilidade da barreira intestinal, permitindo a translocação de endotoxinas, como o lipopolissacarídeo (LPS), para a corrente sanguínea, o que ativa uma resposta inflamatória sistêmica.

Microbiota e o sistema imunológico

A relação entre a microbiota intestinal e o sistema imunológico é complexa e crucial para a saúde humana. A microbiota atua na educação e regulação do sistema imunológico, ajudando a distinguir entre microrganismos patogênicos e não patogênicos. A presença de bactérias benéficas estimula a produção de mucina, defensinas e imunoglobulina A (IgA), que fortalecem a barreira intestinal e protegem o organismo contra infecções.

Fatores que afetam a microbiota intestinal

Diversos fatores podem afetar a composição e a função da microbiota intestinal. A dieta é um dos mais importantes. Uma alimentação rica em fibras, presente em frutas, legumes, verduras e cereais integrais, promove o crescimento de bactérias benéficas. Por outro lado, uma dieta rica em gorduras saturadas, açúcares refinados e alimentos ultraprocessados favorece o desequilíbrio da microbiota.

Considerações

A microbiota intestinal desempenha um papel central na regulação do metabolismo e na promoção da saúde. Sua influência vai além da digestão de nutrientes, impactando o sistema imunológico, a resposta inflamatória e o metabolismo energético. Manter uma microbiota equilibrada é essencial para prevenir diversas doenças metabólicas e inflamatórias. Procure seu nutricionista para obter uma reeducação rica em tudo que você precisa!